L'ADSL a 360 gradi

  La sigla ADSL deriva dall'abbreviazione di Asymmetric Digital Subscriber Line.
Identificata anche come banda larga o broadband, l'ADSL è una tecnologia che sfrutta la normale linea telefonica dell'utente (Subscriber Line) per fornire l'accesso ad Internet ad alta velocità: mentre le tradizionali connessioni 56k analogiche e ISDN si attestano su velocità massime rispettivamente di 56 e 128Kbps (kilobits per secondo), l'ADSL è in grado di raggiungere in condizioni ottimali i 24Mbps (megabit per secondo) poichè è un segnale di tipo digitale.
Sfortunatamente l'ADSL non è (e non può essere) presente ovunque per diverse ragioni che vedremo in seguito.

  E' bene comunque ricordare che la figura giuridica del Servizio Universale nel settore delle telecomunicazioni impone i quattro punti seguenti:

• l'obbligo di allaccio alla linea telefonica (fonia vocale) a chiunque ne faccia richiesta;
• l'obbligo di fornitura di collegamento ad Internet a velocità non inferiore a 33kbps;
• l'obbligo di fornitura di elenchi telefonici cartacei;
• l'obbligo di copertura del territorio con cabine telefoniche pubbliche.

Il servizio ADSL al momento non rientra in questo elenco e perciò la sua fornitura è a discrezione del gestore delle telecomunicazioni (nel nostro caso Telecom Italia).

  Contrariamente a ciò che si può pensare, per funzionare l'ADSL non necessita di un impianto dedicato o complesso, ma utilizza la normale linea telefonica.
Il segnale telefonico viene portato dalle centrali alle singole utenze attraverso una coppia di cavi di rame rigidi, detta doppino telefonico; sfruttando la capacità del rame di condurre un'ampia gamma di frequenze, assieme al normale traffico voce analogico può viaggiare contemporaneamente anche il segnale digitale (Digital) dell'ADSL, detto anche portante.
Immaginiamo di sezionare un doppino telefonico per vedere le frequenze:


Fig. 1 - frequenze in kHz utilizzate dal traffico voce e dell'ADSL
come potete vedere, il normale traffico voce utilizza frequenze fino a 4kHz, mentre l'ADSL usa frequenze da 25.875 a 138kHz in upstream e da 138 a 1104kHz in downstream. A proposito... notate come sono ampie le frequenze per il traffico dati dell'ADSL rispetto a quelle della fonia utilizzate dal 56k? Avrete sicuramente intuito a cosa si riferisce il termine banda larga...
Anche con l'aiuto dello schema sopra esposto vediamo adesso di elencare quali sono i pregi e i difetti di una connessione ADSL.

  Partiamo da un elenco dei pregi.

• Nessun lavoro aggiuntivo sull'impianto. Nella maggioranza dei casi la configurazione standard di un normale impianto telefonico privato è sufficiente per consentire la ricezione della portante. Nel caso in cui la linea sia ISDN, Telecom Italia provvede ad installare gratuitamente una linea aggiuntiva dedicata al servizio ADSL poichè i due segnali operano su alcune frequenze in comune.
  
• Velocità di invio/ricezione. Una connessione ADSL 'lenta' (640kbps) viaggia circa 12 volte più veloce di una tradizionale 56k.
• Linea telefonica sempre libera. Guardate la Fig. 1: le connessioni analogiche usano le frequenze della fonia e fanno risultare 'occupato' il telefono fisso quando sono attive. Con l'ADSL le frequenze in uso sono differenti quindi è possibile navigare e ricevere/effettuare chiamate contemporaneamente.
• Asimmetria. Ricordate la parola Asymmetric nella definizione di ADSL? Guardate ancora la Fig. 1, è facile notare che la gamma delle frequenze in downstream è più ampia di quella in upstream, ciò sta a significare che con una connessione ADSL la velocità con cui si scarica è sempre maggiore rispetto a quella con cui si invia.
  C'è chi considera l'asimmetria un difetto o un limite: personalmente ritengo che un utente finale abbia sempre maggiore necessità di ricevere informazioni da internet che non di inviarne.

  Passiamo adesso ai difetti che esistono, anche se non sembra.

• Zone del Paese scoperte. Sono diversi i motivi per cui il servizio ADSL non copre il 100% del territorio nazionale (e non lo coprirà mai): li vedremo nel capitolo dedicato al Digital Divide. In questa fase di sostenuto progresso tecnologico penso che sarebbe un bene inserire l'ADSL nel Servizio Universale.
• Mancanza di una banda garantita. Non esiste alcuna legge che impone una velocità minima di una connessione ADSL (sempre a causa dell'esclusione dal Servizio Universale). Paradossalmente, in situazioni altamente sfavorevoli l'ADSL potrebbe fornire prestazioni del tutto simili ad una connessione analogica.
• Attenuazione del segnale. Il segnale digitale dell'ADSL si attenua con il crescere della lunghezza e dell'eventuale scarsa qualità del doppino telefonico: ne possono derivare problemi di velocità o di rilevamento e 'aggancio' della portante.
• Necessità di filtrare gli apparecchi telefonici. Specialmente nella fase di handshaking la connessione ADSL potrebbe arrecare disturbi e fruscii ad eventuali conversazioni telefoniche in corso: per evitare tali interferenze occorre applicare un filtro (splitter) a tutti gli apparecchi telefonici per tenere separati i due segnali (costo attorno ai 10euro a filtro).
  Nel caso siano presenti centralini o sistemi di teleallarme o telesoccorso è bene rivolgersi ad un tecnico che provvederà ad installare uno splitter a monte dell'impianto (costo attorno ai 100euro).